Arepa Burger, a Venezuelan food truck, waits to open in downtown Gainesville on Sept. 7, 2024. | Arepa Burger, un camión de comida venezolana, espera para abrir en el centro de Gainesville el 7 de septiembre de 2024.
Photo by Armand Raichandani | The Independent Florida Alligator
La comida fomenta las conexiones culturales y el impulso empresarial, dicen propietarios y clientes
Source: The independent Florida Alligator
La tendencia de convertir los camiones de comida en restaurantes tradicionales ha hecho brotar una colorida variedad de comidas por todo Gainesville, una gran parte de los cuales procede de raíces venezolanas.
Algunos restaurantes han crecido junto a la comunidad hispana, que representa alrededor del 12% de los residentes de Gainesville. Otros acaban de seguir sus pasos abriendo sus negocios.
Más allá de satisfacer los antojos de la comunidad, los dueños de restaurantes venezolanos se han encontrado creando conexiones significativas con sus clientes, lo que a su vez alimenta su espíritu emprendedor.
Así nació hace seis años Arepa Burger, un camión de comida venezolana que en agosto abrió su local permanente en Depot Village.
Su propietario, Víctor Hugo Suárez, un antiguo veterinario de 63 años, decidió cambiar de rumbo e invertir en gastronomía tras encontrar dificultades para conseguir un empleo en su campo tras su traslado de Maracaibo a Gainesville.
Desde el primer día que encendió el motor de su camión de comida hasta ahora, ha recibido comentarios positivos de la ciudad. Él cree que se debe a que su pasión y amor por servir y cocinar su comida se traslada a su negocio.
“No hacemos algo por hacerlo” dijo Suarez. “Le ponemos mucho ánimo y mucho corazón a lo que se está preparando”.
Con una ubicación fija, dijo que planea mejorar el menú y potenciar su nuevo local para crear un entorno más acogedor que aumente su clientela, con el objetivo a largo plazo de abrir más restaurantes por la ciudad.
Arepa Burger es uno de los muchos restaurantes venezolanos de Gainesville. La Maracucha, especializada en la misma cocina, comenzó su trayectoria por un camino similar.
Eros Puentes, el dueño de La Maracucha, de 37 años, inició su negocio acompañado de la incertidumbre que trajo COVID-19 en marzo de 2020.
Sin embargo, la pandemia no fue un obstáculo para Puentes, ya que el año pasado tuvo la oportunidad de abrir una tienda física en 1023 W. University Ave.
Sorprendido por lo receptivos que eran los residentes y estudiantes de Gainesville a la comida, amplió su menú. Otra oportunidad se le abrió en mayo de 2023, cuando amplió el espacio de su restaurante.